کتاب A History of European Literature

کتاب A History of European Literature ، والتر کوهن استدلال می‌کند که تاریخ ادبیات اروپا

و هر یک از دوره‌های استاندارد آن را می‌توان با بررسی تطبیقی ​​زبان‌های ادبی مختلف در اروپا و با پیوندهای ادبیات اروپا با ادبیات جهان روشن کرد. ادبیات جهان با ویژگی‌های مکرر و سیستماتیک مشخص می‌شود، نتایجی که زبان و ادبیات در آن واحد محصول تغییرات عمده و عوامل آن هستند. کوهن این ویژگی‌ها را از زمان‌های باستان تا امروز دنبال می‌کند و پنج مرحله اصلی همپوشانی را متمایز می‌کند. در این چارچوب، او نشان می‌دهد که روابط درونی و بیرونی جاری ادبیات اروپایی در سطح فرم به جای بیان موضوعی یا بازنمایی تقلیدی بیشتر قابل مشاهده است. ادبیات اروپا از ادبیات جهان قبل از تولد اروپا در دوران باستان بیرون می‌آید که زبان‌های کلاسیک آن وارث میراث پیچیده آفریقا-اوراسیا هستند. این میراث بعداً توسط لاتین به زبان های محلی مختلف منتقل شد. منحصر به فرد بودن این فرایند در جابه‌جایی تدریجی زبان آموخته‌شده توسط زبان بومی است که مدت‌ها تحت سلطه ادبیات رمانتیک بود. این پیشرفت متعاقباً به دومین بعد مهم تمایزکننده ادبیات اروپایی می‌پردازد: گسترش چند قاره‌ای زبان‌ها و ژانرهای مشخصه آن، به‌ویژه رمان، که از رنسانس آغاز شد. این گسترش در نهایت منجر به ادغام مجدد ادبیات اروپا به ادبیات جهان و در نتیجه ایجاد نظام ادبی جهانی امروز می شود. وجه تمایز ادبیات اروپایی را باید در این مسیرهای به هم مرتبط یافت.